少子化問題を考える、というか、からかう。

別にどうでもいいや、と思う社会問題というのは、昔からたくさんありました。新聞やテレビで報道されているために耳にはするものの、自分と関係ないと感じたり、問題そのものが飲み込めなかったり、鬱陶しいと感じたりするわけです。かつては、公害問題とか、学園闘争とか、受験競争とか、そういうものは、分からないわけではないけれども、ピンとこない、あるいは、どうしようもない物という認識だったのであります。同じように、近ごろの「少子化問題」というのを、ぼんやりとした私の頭はなかなか受け付けずにいたのであります。けれども、この「少子化問題」、政治的には重要課題のように取り上げられていて、時の首相が「異次元の対策」をするとまで言ったようです。言った割には、別に世間を驚かす「異次元」の方策があったという話がないので、調子よく言っただけで、何も考えていなかったと見て間違いないでしょう。

「少子化問題」というのが、本当に政治政策の対象として妥当なのかどうか、というような疑問さえ浮かぶんですが、この問題の本質をちゃんと指摘した意見を耳にしたことがありません。不思議なことですね。ただ、こちらも興味が湧かないので、世間にちゃんと議論があるのに、それを知らないだけかもしれません。ただ、ちゃんと議論がなされて結論がまっとうなら、私の耳にだって届くはずではないかと思うわけです。

子供が生まれないと何が問題なのかと言う点については、いくつか耳にするものがあって、集約するとこんなことでしょうか。

　　１　地方の自治体が人口減によって消滅したり、消滅しないまでも自治体としての機能を果たせなくなる。

　　２　年金の担い手になる労働人口が減ることによって、老人の年金を支えることができなくなる。

この30年の間に日本は豊かではなくなり、給料は増えず、国力に陰りが出ているけれども、迫りくる人口減によって、悲惨な未来が見えて来る、というのがよく耳にする筋書きでありまして、なるほどそうかもしれないと思います。裏返せば、ベビーブームによって子供が増えた時には、経済は活性化したし、世の中は明るかったので、あの夢をもう一度味わいたいという本音が見え隠れするわけです。高度経済成長と、人口増というのが、本当に因果関係があるならいいんですけれども、単に相関関係にあっただけかもしれないとは、世間は疑わないようであります。人口が多くても、貧しい国はあるはずですが、そういう不都合な真実は、議論する人は無視するようですね。

さて、「少子化問題」に対して、思うところを箇条書きにしてみたいと思います。

　　１　もともと日本の国土に適正な人口というのはどれくらいなの？　国土の面積からすると、６千万人くらいじゃないのか。

　　２　「産めよ殖やせよ」というスローガンが戦争中にあったが、あの宣伝の効果って随分あとまで残ったんじゃないかな。

　　３　堺屋太一は団塊世代が問題を引き起こすと言っていたけれど、「少子化問題」の根っこもそこにあるんじゃないの。

ちょっと補足をするなら、今から100年くらい前の日本の人口は、５千万人を超えるくらいだったようであります。第二次世界大戦に突入した時が7千万人くらいですから、富国強兵の世の中を支えることができるように、日本は人口を増やしたのであります。戦争の時には、戦場で敵に向かって突撃する兵隊が必要ですから、死んでもいい若者が大量に必要だったのであります。私の親の世代の兄弟の多さというのは異常でありまして、大正から昭和の初めにかけて、祖母たちは10人くらい子供をこしらえました。そのうえ、戦時中にナチスドイツの政策を参考にして「産めよ殖やせよ」と出産を奨励したわけで、それが戦後のベビーブームを招いたのは明らかでありましょう。江戸時代の子供の少ない時代を、忘れてしまって、次から次と生みまくったのでありましょう。

先進国で日本の手本になったのは、イギリスとかフランスとかドイツ、イタリアなんかでありますが、これらの国の現在の人口は、６千万人前後でありまして、ドイツが８千万人であります。面積はフランスが日本の2倍近いほかは、日本より狭かったりするのであります。そう考えたら、むしろ今の半分の人口で充分なんじゃないのかと思ったりいたします。

もう一つ付け加えると、団塊の世代というのは中学校卒業後に就職した「金の卵」世代でありまして、そのあとに新制高校に入れちゃった人たちがまじりあいます。舟木一夫の「高校三年生」という歌謡曲を大っぴらに歌えた人と、それをあまり歌いたくない人がいるんであります。彼らが、大都会に労働力として集まり、団地に住んだり家を建てたりした人たちであります。その子どもで受験に参加したのが団塊ジュニアですが、公立の学校が荒れたのはこの人たちの時代ですね。団塊ジュニアのあたりから少子化が加速しましたので、お金持ちはともかく、普通の庶民はもう都会で子供を増やす力はとうに尽きていると見ていいかもしれません。

最期に一つ蛇足をすると、「少子化」と言って騒ぐことが、ネガティブキャンペーンになっていて、若者は結婚や出産や育児に二の足を踏んでいるはずです。何かと割に合わない目に遭うマイノリティになるよりも、趣味に没頭して楽しむマジョリティーになる方がかっこいいに決まっているんです。だって、人気のない観光地だと知っていて出掛ける人がいるんでしょうか。どうせ行くなら、人気で人に溢れたところに行って、高過ぎても行列して買い求めるソフトクリームをなめる方が断然かっこいいよね。そう言うことでしょう。

「異次元の対策」なんて寝ぼけたことを言うよりも、「少子化問題」を話題に出さないで、みんながさりげなく人口の減った後の快適な生活を思い描いたほうがよさそうであります。